Furar

Mulher com novos implantes dentários

Com uma população cada vez mais idosa, uma procura crescente por cirurgias estéticas e tecnologias 3D melhoradas, não é surpresa que uma startup esteja focada em tornar mais simples, seguro e rápido fazer implantes dentários. A técnica permite que seu dentista faça o procedimento, diminuindo os custos com implantes dentários.

O procedimento padrão para substituir um dente é um implante dentário, que exige que o médico faça um furo no osso maxilar do paciente e depois aparafuse um implante rosqueado de titânio. O procedimento é complexo e caro. De acordo com o American College of Prosthodontists, cerca de 178 milhões de pessoas nos EUA carecem de pelo menos um dente. O medo do procedimento de implante e o custo são as duas principais razões pelas quais apenas uma fração das pessoas que perderam um dente consegue um implante.

Usando a tecnologia 3D que seu marido, Dr. Todd Wedeking, um cirurgião oral, estava experimentando, Iris Wedeking lançou o iDENTICAL. A startup medtech utiliza a tecnologia para capacitar seu dentista, com um pouco de treinamento, para substituir um dente por um implante dentário personalizado. Nenhuma perfuração é necessária. Ela arrecadou US$ 4,6 milhões para testar o primeiro teste humano da tecnologia. Os resultados são promissores.

Iris Wedeking, cofundadora e CEO da iDENTICAL, implantes dentários personalizados e sem broca

Quando Wedeking tinha 23 anos, ela fundou uma organização sem fins lucrativos, Kesem. Oferece apoio a crianças cujos pais têm câncer. Nos seis anos seguintes, ela arrecadou centenas de milhares de dólares, ampliou a organização e construiu o conselho. Ela saiu para obter um MBA e frequentou a Haas School of Business da Universidade da Califórnia em Berkeley.

Wedeking passou os oito anos seguintes na Clorox, aprendendo a aproveitar as percepções dos clientes para desenvolver marcas. Mas ela queria fazer algo mais gratificante, algo que tivesse mais significado e propósito.

Wedeking e seu marido abriram três centros de implantes dentários na área da baía. “Eu estava encarregado de contratar os médicos para trabalhar nesses consultórios, e queríamos apenas contratar dentistas generalistas para torná-los mais acessíveis aos pacientes”, disse Wedeking. Encontrar dentistas generalistas com habilidades para realizar o procedimento foi um desafio. "Fechamos dois escritórios e voltamos à prancheta."

Ao mesmo tempo, o Dr. Wedeking estava experimentando tecnologias de implantes dentários sem brocas. “Esta tecnologia pode mudar o jogo e permitiria a qualquer dentista fazer implantes”, declarou Wedeking.

Atualmente, os pacientes vão ao cirurgião oral para extrair um dente e depois esperam de três a quatro meses para cicatrizar o local da extração. O cirurgião oral então faz um furo no maxilar do paciente e parafusa o implante de titânio nesse furo. Wedeking aperfeiçoaria a tecnologia e lançaria uma startup de tecnologia médica. Dr. Wedeking continuou sua prática de cirurgia dentária.

A tecnologia patenteada da iDENTICAL permite que seu dentista faça implantes dentários sem broca em três etapas simples:

1. Um dentista generalista extrai o dente estragado e o envia para a iDENTICAL.

2. A iDENTICAL cria um modelo dentário 3D e fabrica o implante personalizado.

3. O dente substituto é enviado de volta ao dentista, que coloca o implante onde estava a raiz do dente original. Este processo reduz o tempo de colocação de um implante para uma semana após a extração. Com treinamento mínimo, qualquer dentista generalista pode realizar o procedimento.

Mas, para aperfeiçoar a tecnologia e lançar o dispositivo no mercado, Wedeking precisava levantar capital. Ela não tinha amigos e familiares com dinheiro para arriscar financiar uma startup. Em vez disso, ela se inscreveu em programas aceleradores e incubadores que fariam essas introduções. Wedeking entrou em dois programas complementares entre si.

Fogarty Innovation é uma incubadora educacional que oferece treinamento e orientação para startups de tecnologia médica inicial e série A. No dia da demonstração, ela se encontraria com investidores. Através de Fogarty, Wedeking conheceu o NuFund Venture Group, anteriormente Tech Coast Angels.

NuFund é um grupo de investidores em estágio inicial de San Diego. Dan Petersen, cirurgião oral, é um dos investidores. Ele se tornou um tremendo campeão e conseguiu que o investimento chegasse à linha de chegada. Ele agora está no conselho. “Assim que o NuFund entrou a bordo, outros começaram a se acumular”, disse Wedeking.