Um medicamento para o crescimento de dentes pode estar disponível na próxima década: ScienceAlert

Os dentes não voltam a crescer quando nos tornamos adultos: qualquer desgaste é permanente – como nós que temos obturações saberemos – e é por isso que é importante mantê-los tão limpos e saudáveis ​​quanto possível.

No entanto, isto é algo que os cientistas estão agora a tentar mudar.

Foi anunciado que os ensaios clínicos para um potencial tratamento para o crescimento dentário estão programados para começar em julho de 2024, com base em décadas de pesquisa na área. Se esses ensaios forem bem-sucedidos, os medicamentos terapêuticos poderão estar disponíveis até 2030.

Uma equipe do Instituto de Pesquisa Médica do Hospital Kitano, no Japão, é responsável pelo estudo, que tem como alvo pessoas com anodontia, uma condição genética rara que impede que os dentes de leite e os dentes adultos cresçam normalmente.

O tratamento seria inicialmente direcionado a crianças pequenas com a doença, mas mais tarde, os investigadores pensam que também poderia ser utilizado de forma mais ampla – com pessoas que têm problemas dentários mais comuns, como doenças gengivais, por exemplo.

“A ideia de desenvolver novos dentes é o sonho de todo dentista”, disse Katsu Takahashi, chefe do departamento de odontologia e cirurgia oral do Hospital Kitano, ao The Mainichi. "Tenho trabalhado nisso desde que era estudante de pós-graduação. Eu estava confiante de que seria capaz de fazer isso acontecer."

É assim que funciona: tendo encontrado uma ligação entre um gene específico chamado USAG-1 e os limites do crescimento dentário em ratos, os investigadores passaram então a testes que tentaram bloquear a expressão do USAG-1.

Foi descoberto um anticorpo que poderia bloquear com segurança parte da atividade do USAG-1 em camundongos e furões sem causar quaisquer efeitos colaterais graves, levando ao crescimento dentário induzido.

O próximo passo é ver se as mesmas reações químicas podem ser controladas em humanos.

Estamos falando de potencial e não de realidade neste momento, mas pode ser possível usar o novo medicamento para estimular o crescimento de uma terceira geração de dentes na boca, depois dos dentes de leite e dos dentes adultos de tamanho normal.

Como salientam os investigadores numa revisão científica recente, o benefício da abordagem é que o crescimento dos dentes é desencadeado de forma natural, através de um processo conhecido como sinalização da proteína morfogenética óssea (BMP).

Nossos corpos estão fazendo o trabalho naturalmente, sem a necessidade de qualquer engenharia complicada de células-tronco.

A equipe também sugere que os avanços na tecnologia de varredura (como a espectrometria de massa, por exemplo) facilitarão a identificação de biomarcadores que indicam as pessoas que mais se beneficiarão com o tratamento.

“O tratamento com anticorpos anti-USAG-1 em ratos é eficaz para a regeneração dentária e pode ser um avanço no tratamento de anomalias dentárias em humanos”, escrevem os investigadores.

Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na Nature em julho de 2021.